伦敦的一家体育馆里人头攒动，大庭广众这下，一群女子满怀期待地在手上扑了防滑的松脂，一堂奇特的健身课程就要开始了。这些女性都是抑郁症患者，她们正在学习杂技团里空中飞人的技巧，希望以此来树立自信心、增强力量，在职场中谋求更好的发展。

阿曼达·迈尔斯是她们的教练，阿曼达的工作室叫做“我的空中家园”，她正在给学员们讲解动作的基本要点。只见她双手紧握横杠，示范如何悬挂才不会引起危险;之后引体向上，并将双腿抬起，双脚挂在横杠上，脚尖向上;然后她又轻快地一动，身体稳稳地撑在了横杠上方。看到此处，学员们都不自信了起来，但是她们还是在阿曼达的鼓励下开始了尝试。

用空中飞人训练来培训女性抑郁症患者，想到这个主意的是乔·雷克瑟姆，她也在学这门课程。乔为一家帮助精神病患者重返职场的组织工作，她把这个想法告诉了自己的老板，然后这个项目通过了并得到了资金支持，一些与该组织有合作的医生和社区可将抑郁症患者介绍到此项目中来。乔说这个项目引起了不少的争议，但是其重要性是可见的。“通过运动来增强患者的自信，可以同时改善心理治疗及就职咨询的效果。患者感觉到身体变得强壮起来，她们的心理也会强韧许多。一些障碍和恐惧感无法通过治疗来克服，这时引入空中飞人训练，两者可以产生协同作用。”

学员凯瑟琳·易格斯通的抑郁症状非常严重，她是一位单身母亲，需要在照料三个年幼孩子的同时参加教师培训。她每天都不想迈出家门，焦虑情绪越来越多，在进行空中飞人训练之前，她已经接受了一年的认知行为疗法。一开始，她连参加空中飞人训练都不愿意，在训练中也受到了不少的打击和委屈，但是她逐渐认识到一点：“空中飞人训练中使用的吊架象征着生活中无法掌控的事物，通过训练你能找到处理它们的方法。头顶的横杠本是无法掌控，但是你可以抓住它向上移动，最后越过它，你可以到达更高的地方。”

在训练过程中她的情绪越来越好了。“把身体倒挂起来感觉非常好，你的整个视野都产生了变化，这样产生的影响很大。”

很多学员一开始都无法支撑起身体的重量，也难以流畅地做出引体向上的动作，将自己送到横杠上。她们需要一定的时间来训练肌肉，增强上半身的力量，还会因为握杠的姿势感觉手痛、手酸，不过乔和阿曼达说，在培训的时候有人专门安抚学员的抑郁感觉和泪水，学员们也可以互相交谈，沟流感想。

阿曼达说她们所提供的课程教导的只是一些简单的基础，学员们按照自己的节奏学习，慢慢地建立起自信、变得专注。她认为效果是非常好的。“学员可能正经历什么难过的情绪，这时她们来上课了，课上的一切让人感觉棘手，学员只能想着一定要坚持下去，不能掉下去。她们在这里结识了朋友，让大脑摆脱了日常事务带来的烦恼，她们一个个就像刚开始学习飞翔的幼鸟，然后一步步放飞了自己。”

凯瑟琳的身体变得健壮了，同时也觉得抑郁的情绪有所减轻，她又看到了希望。给自己的生活进行的第一步改造即是为孩子们参加的童子军训练营做义工，在此过程中她建立起一个儿童剧团，后来发展成了可营利的公司。之后，乔所在的组织聘请了凯瑟琳，希望她将空中飞人训练和戏剧结合起来，为精神病患者增加自信，并促使他们参与社交活动、与别人交流。

乔在每阶段的课程前后都会对学员的情况进行评定，她收集到的数据显示学员的焦虑情绪及抑郁症状在课程结束后都有所减轻，自信心和自尊心提高。学员们的反馈表明，她们能够克服恐惧感了，人也变得活跃、精力充沛起来。一位学员说，她将空中飞人课程中习得的克服恐惧的能力用于克服对合作的畏惧，最终找到了一份工作。但是，空中飞人训练并非人人适用，它对人的体能要求高，见效较慢，有些学员在训练的过程中情绪更加消极了，也有人中途退出，但是大部分人还是能从中收获不少的东西的。