为人父母的都知道不让孩子们四处乱走是多么困难。而一个新的化石发现表明，千百万年来，动物们也一直在寻找应对同一问题的方法。

研究人员在英国赫里福德郡一处罕见的火山沉积物周围四处挖掘的时候发现了一个有4.3亿年历史的节肢动物化石，这个动物拥有15对足，头部长着天线状的细长器官，全身遍布着刺(如图)。和那些刺紧连着的是10个包含着较小的节肢动物的荚状物，研究人员称这些可能是它的后代。这个长腿海洋生物可能曾用这些“线”将年幼的孩子们栓在身边，使它们不容易被捕食者抢走。一些现代节肢动物也有类似的策略。例如，小龙虾用由一种水泥状的分泌物制成的细长器官将它们的胚胎附着在身上。

《美国科学院学报》发表了这项研究，其作者还提到了另一种可能性：这些荚状物也可能不是该生物的“孩子”，而是另一个物种，是寄生虫，借此搭个顺风车来偷走营养物质。但是，这个可能性微乎其微。这些“线”同节肢动物的刺连接在一起，如果寄生虫想吸出营养物质，研究人员说，它们会紧贴着更多汁的部位。

《科学》|DOI :10.1126/science.aad4081