任何父母遇到以下情况都可能乱了阵脚：6岁大的女儿宣称她想穿迷你裙或者露脐上衣，因为这样看上去比较“性感”;或者7岁大的孩子开始像MV里那些搔首弄姿的明星一样跳舞。

对此，家长们的自然反应往往是过激的。一些父母即刻大谈招摇性装扮的风险，把孩子吓坏。其他人则试图通过命令孩子永远不要再像那样说话或者举止来了结这个问题──他们会在不经意间向女儿传递：与“性”有关的任何话题都是禁忌，永远不要和父母讨论。

一个令人宽慰的事实是：孩子们关于性的评论很少是真实所想。纽约州格伦奥克斯Zucker Hillside医院儿童青少年精神科主任Victor Fornari指出，“这并不代表他们在关注性。”他们通常只是在模仿自己看到或听到的某些东西。

富有性特征的形象四处泛滥，成为孩子们模仿的对象。根据凯尼恩学院(Kenyon College)研究人员2016年进行的一项研究，孩子们那些万圣节服装、玩具、手办以及情人节卡片上超过半数的女性形象都穿着暴露、颇带挑逗意味。同时，孩子们接触这些东西的时间更早了。《身体形象》(Body Image)期刊2014年刊登了针对815名母亲所作的一项调查，根据调查结果，4-5岁儿童中有六分之一已经在观看MV、追随时尚潮流，并且想要“最新潮的东西”。

非营利机构About-Face的执行董事Jennifer Berger说，家长可以问孩子一些开放性的问题，例如“性感是什么意思?”是指穿得好看，让大家都喜欢你?在游乐场里以某种吸引眼球的方式走路?还是像MV里的hip-hop舞者一样开心舞蹈?这家机构位于旧金山，专门为妇女和女孩提供媒介素养培训和资源。

接下来，家长可以用简单的语言设定一些明确的限制。

告诉孩子能做什么不能做什么。Girls Inc.总裁Judy Vredenburgh指出，“父母设定的期望至关重要。” Girls Inc.是位于纽约的一家非营利的教育和倡议团体。aiwo999.com

Vredenburgh女士建议，告诉女儿你希望朋友和亲戚们欣赏她的聪明才智和强健体魄，或者是她解决问题、独立行事的能力，而非她的外表。

若缺乏适当的指引，甚至连特别小的孩子也可能会被一些固有成见洗脑，认为女孩只需要追求外表的靓丽，以及取悦男人的能力。根据2015年在《儿童发展》(Child Development)杂志刊登的一项研究结果，208个接受调查的6-11岁儿童中，有将近四分之三的孩子认为穿着短袖低胸上衣和迷你裙或者超短裤的纸娃娃比穿着宽松长袖上衣和牛仔裤的娃娃更受欢迎。根据孩子们的评分，他们同时还认为衣着较成人化的纸娃娃不太聪明、不怎么矫健，脾气也不太好。

研究表明，这些想法可能影响孩子们的课堂表现。肯塔基大学心理学教授、上述研究的发起人之一Christia Spears Brown称，“认为自己应当被性别化对待的孩子会表示，‘我不希望大家觉得我很聪明’。”

《怎样说话才能让小朋友听得进去?》(How to Talk So Little Kids Will Listen)一书联名作者Joanna Faber 指出，不要让孩子觉得样貌出众有什么不好，但要强调其他的特质也很重要。

Faber女士建议，要对孩子的行为表示称赞：“看看你跑的多快!你竟然拎起了这么重的袋子。你是怎样让所有积木保持平衡的?你在朋友膝盖受伤时帮助了她，等等。孩子在认识自我的过程中会做出多方面尝试，我们必须确保自己给孩子提供了大量的尝试机会。”

“如果女儿想象MV里的舞者一样开心舞蹈，带她去参加舞蹈或体操培训班，或者按照你希望孩子模仿的舞蹈方式找一些小朋友的舞蹈视频”，Faber女士指出，“播放一些音乐，跟着她一起舞蹈。让她不停地跑动跳跃，直到筋疲力尽。”家长可以在A Mighty Girl和Common Sense Media网站上找到一些适合小朋友观看的视频及其他媒体资源。

为孩子提供多种可接受的着装选择。Faber女士建议，“如果她想要一条带褶皱花边的紫色迷你裙，给她买一条稍微长一点的。不要让不想看孩子穿上的衣服出现在她的抽屉里。”

许多家长对孩子上网严加管束。Berger女士认为，设定一些限制条件是一种更好的途径，不过同时也要跟孩子一起看电视和视频。研究表明这能帮助孩子更好地评判自己看到的角色。

居住在伊利诺伊州奥克帕克的Shailushi Ritchie女士有时候会在9岁的女儿玩游戏时坐在她身旁，评论这些游戏人物。她认为这些形象“性特征过于明显”。她吐槽道，“可供选择的只有那种大眼睛、身材夸张、发型时髦的女孩。没有长袜子皮皮(译者注：著名童话故事形象长袜子皮皮是一个可爱俏皮的小姑娘)。” Ritchie女士是一家非营利性机构的筹款高管。

家长们还必须时刻准备着，应对孩子们随时可能冒出来的棘手问题。Ritchie女士的女儿在一次外出聚会途中突然问到节食是不是不好，Ritchie马上解释了这个词的几种不同含义，为什么人们要节食，以及为了变瘦而长期节食的坏处，例如缺乏必需的营养，以及“整天感觉饥肠辘辘，精神不振”。女儿回复道，节食听上去没有什么意思。

当女儿发现Ritchie女士的腿比骨瘦如柴的十几岁姑娘看上去更加健壮时，曾在大学时期担任足球队员和游泳队员的Ritchie女士回答，“我对自己的腿感到特别自豪，因为它们让我跑得又快又远。在那种情况下，你会强调实不实用而不是时不时髦。”

注意措辞：当发现孩子表现出早熟行为时，家长应该认真选择自己的措辞来进行引导。

为孩子设立简单限制：About-Face执行董事Jennifer Berger用孩子可以理解的语言设立限制：“性感是大人的事情，不是小朋友的事。”

告诉孩子你的期待：在解释为什么不穿更成熟的衣服时，Girls Inc.总裁Judy Vredenburgh是这样解释的：“在我们家，穿衣服是为了舒适温暖。”

观看并评论孩子使用的媒体：9岁孩子的母亲Shailushi Ritchie这样评价女儿的电脑游戏：“那个游戏角色的衣服挺有意思。不过你想想，她穿着这身衣服去杂货店是不是有点过头了?”